Fork
Un fork (fourchette en anglais, ou bifurcation) dans une blockchain se produit lorsque celle-ci se sépare en deux chaînes différentes à cause de modifications du protocole ou de divergences au sein de la communauté.
Il existe deux types de forks : le hard fork et le soft fork.
Un hard fork nécessite des modifications du protocole qui ne sont pas compatibles avec les versions précédentes. Les nœuds qui ne sont pas mis à jour perdent leur capacité d’interagir avec ceux qui le sont, ce qui conduit à la création d’une nouvelle blockchain séparée de l’ancienne.
Il est courant que de nouveaux tokens soient créés sur cette nouvelle chaîne et distribués aux détenteurs de l’ancienne lors du fork.
Un cas de hard fork connu est la naissance de Bitcoin Cash (BCH) à partir du Bitcoin (BTC). Les personnes qui possèdaient du Bitcoin à ce moment-là ont également reçu une valeur équivalente en Bitcoin Cash.
Plus récemment, la fusion d’Ethereum a abouti à l’apparition de deux modes : Ethereum Proof of Stake (PoS) et Ethereum Proof of Work (PoW).
Un hard fork représente un moment marquant pour une blockchain, pouvant impacter le cours d’un token de manière soit négative à cause de l’incertitude, soit positive grâce à la distribution de nouveaux jetons ou à la confiance suscitée par les améliorations effectuées.
En parallèle, un soft fork ressemble à une mise à jour logicielle car il s’agit d’une modification rétrocompatible du protocole. Il ne nécessite ni la création d’une nouvelle chaîne de blocs, ni des changements aux règles de consensus. Les nœuds qui ne sont pas mis à jour continueront de fonctionner, tandis que ceux qui bénéficient des nouvelles fonctionnalités diffèrent.
Toutefois, si la mise à jour d’un soft fork n’est pas adoptée par la majorité des nœuds et des mineurs, cela peut causer des problèmes et éventuellement diviser la blockchain.
Un cas d’exemple de soft fork sur Bitcoin est Segregated Witness (SegWit). Il y a eu de nombreux forks sur Ethereum également.
En général, les soft forks ont moins d’impact sur les prix des tokens que les hard forks, bien que cela puisse varier en fonction de la nature de la mise à jour, de l’approbation des mineurs et des nœuds participants, et de la réaction des investisseurs.
